¡Los ascensores son un sistema!

Los ascensores y funiculares de Valparaíso valen, simultáneamente, como bien económico (en el sentido que hay muchas personas –entre ellos los turistas- que están dispuestas a pagar por su uso), como bien social (por cuanto parte importante de la vida porteña se realiza en torno a estos bienes) y como bien cultural (que proviene de su condición de reliquia industrial del siglo XIX). Algunos insisten en pensar el patrimonio cultural desde la sola óptica de los negocios, sin prestar mayor atención a sus otras dimensiones, como factor de identidad social o como escenario de interacciones urbanas. Pensamos, en cambio, que si los bienes culturales deben ser resguardados de usos inadecuados o protegidos de su deterioro, este imperativo no se debe tan sólo a que con estas actividades se arriesga perder un bien económico, sino al mismo tiempo un bien que posee un inigualable valor social y cultural.

A través de este medio de transporte se pueden visitar una parte representativa de Valparaíso que se aviene como ningún otro medio a la topografía. Ellos están ubicados a pie de cerro y tienen, de hecho, conectividad con otros medios de transportes, como con los trolleys de la ciudad. Corresponden a un atractivo turístico de amplísimo radio, una forma única de unir cerro y plan. La cantidad y diversidad de ejemplares confiere sello de identidad a la ciudad como no podría otorgarlo ningún otro atributo patrimonial. En suma, hablar de ascensores y funiculares es hablar de sistema de transporte de Valparaíso, es hablar del atributo principal de la ciudad.

Entendiendo los ascensores como un sistema integrado de bienes patrimoniales que representan valores económicos, sociales y culturales, no parece razonable que éstos se manejen -como se hace hasta hoy- segregando entre municipales y privados. Menos aún si se maneja sin un plan de manejo común que asegure una direccionalidad común. Los ascensores y funiculares no son bienes cuyo mayor valor pueda capitalizarse en la unidad o en un componente particular. La instalación de cafés o boutiques representa una utilidad absolutamente marginal de la economía de este medio de transporte. Y es un despropósito haber siquiera sugerido reconstruir un nuevo ascensor para el cerro Concepción (ver artículos sobre ascensor Esmeralda) sin advertir el impacto que trae aparejado a los dos ascensores del cerro.